Zero Parades: For Dead Spies

Zero Parades: For Dead Spies är det andra spelet från ZA/UM, studion bakom Disco Elysium, och recensenterna brottas alla med samma fråga: hur står sig ett stridslöst, ordrikt spionrollspel mot ett av spelhistoriens mest hyllade narrativ? Det här är en sammanvägning av tre publicerade recensioner, Eurogamer, GameSpot och FZ.se. Vi har läst dem så att du slipper.

Vad är Zero Parades: For Dead Spies?

Det är ett narrativt rollspel utan strider, byggt på dialogval och tärningsslag och sett från fågelperspektiv, precis som Disco Elysium. Du spelar Hershel Wilk med kodnamnet Cascade, en rutinerad spion som efter ett misslyckat uppdrag förvisats till skrivbordstjänst i fem år och nu skickas tillbaka till staden Portofiro. GameSpot beskriver upptakten: du vaknar på golvet i en sjaskig lägenhet, din uppdragspartner sitter livlös i en stol i kalsongerna, och du får lista ut resten själv.

Portofiro är en påhittad stad i ett förvanskat 90-tal, fångad mitt i en kulturell maktkamp mellan den kommunistiska Superblocket och det teknofascistiska imperiet La Luz. GameSpot kallar staden levande och fullt realiserad, med invånare som nästan alla har något intressant att säga och uppdrag som överlappar varandra på överraskande sätt.

Hur spelas det?

Du har tre fakulteter, Action, Relation och Intellect, var och en med fem färdigheter som kommenterar dina val och din omgivning. Det stora tillskottet jämfört med Disco Elysium är att varje fakultet är kopplad till ett tillstånd: trötthet, ångest och delirium. GameSpot förklarar hur du kan reglera dem med cigaretter, alkohol, droger och läsk, och hur du medvetet kan höja ett tillstånd för att få en extra tärning vid ett slag. Driver du ett tillstånd över gränsen tvingas du sänka en färdighet.

Spelet är byggt kring att misslyckas. GameSpot lyfter hur ett kuggat slag kan skicka dig ner i en helt annan gren av ett uppdrag, vilket ger en känsla av improvisation. FZ.se håller med och beskriver det som genuint belönande att misslyckas, så att man slipper frestelsen att ladda om sparfilen i ett kör.

Vad tycker kritikerna?

Här går betygen isär. Eurogamer är mest entusiastiskt och ger fullpott. Recensenten Alexis Ong kallar det ett utsökt konstruerat spel och ägnar stor plats åt hur det gräver i konsumtion, imperium och nostalgi, med en knivskarp röd tråd om plast och bootleg-kultur. Att klä sig i La Luz visuella språk för att alls bli tagen på allvar blir en bärande tematisk poäng.

GameSpot landar på 8 av 10 och kallar det ett utmärkt och rikt detaljerat rollspel i egen rätt. Manuset beskrivs som vasst, roligt och i bästa le Carré-anda, och Portofiro som en fängslande plats att utforska. FZ.se är svalast och sätter 3 av 5. Mikael Berg menar att spelet, mot alla odds, blev bra, men aldrig är nära föregångarens höjder.

Vad är största invändningen?

Två saker återkommer. För det första att spelet lever i Disco Elysiums skugga. GameSpot pekar på scener som känns inklämda just för att den sortens udda inslag var populära förra gången, till exempel ett ögonblick där man ska laga en faxmaskin som om den vore besatt av demoner. FZ.se uttrycker det som att spelet fungerar bättre när det släpper taget om sitt arv och kör sitt eget race.

För det andra färdigheterna. Både GameSpot och FZ.se tycker att de saknar egen personlighet, är lätta att förväxla och delar för lik röst, till skillnad från i Disco Elysium där varje färdighet kändes som en egen karaktär. FZ är dessutom ensam om att klaga på en ganska dålig ljudbild och buggar, och på en prosa som ofta är torr och konstlad och tar tid att komma in i.

Är det värt det?

För den som gillar textdrivna rollspel och kan koppla loss förväntningarna på en ny Disco Elysium är svaret ja. Du får en levande stad, ett spännande spionnarrativ och ett system som gör det meningsfullt att misslyckas. Eurogamer ser ett av årets starkaste rollspel, GameSpot ett utmärkt spel med några skavanker, och FZ.se ett habilt spel som vinner trots oddsen.

Vårt sammanvägda betyg landar på 8 av 10. Det de tre recensenterna är överens om, styrkan i skrivandet och stämningen i Portofiro, väger tyngre än oenigheten om hur högt spelet egentligen når. Priset var inte bekräftat när recensionerna skrevs, så kontrollera aktuella uppgifter inför köp.