Mixtape

Mixtape är en musikdriven uppväxtskildring från Beethoven & Dinosaur, studion bakom The Artful Escape. Det här är en sammanvägning av två publicerade recensioner, Eurogamer och FZ.se, som båda landar varmt men reserverar sig på lite olika punkter. Vi har läst dem så att du slipper.

Vad är Mixtape?

Spelet utspelar sig i en liten kuststad i norra Kalifornien någon gång under 90-talet. Vi följer tre tonåringar under deras sista dag tillsammans innan gänget skingras: musiknörden och rebellen Stacey Rockford, den hårt hållna Cassandra och slackern Van Slater. Stacey har bestämt sig för att flyga till New York och jaga en dröm om att bli music supervisor, och kvällen innan avresan blir en sista natten med gänget. FZ.se beskriver det som en coming of age om musik, vänskap, kärlek, tillhörighet och rädslan inför att växa upp.

Eurogamers Chris Tapsell är noga med att Mixtape inte är ett spel om nostalgi, utan ett spel som råkar innehålla nostalgi. Kärnan är själva tonårserfarenheten, känslan av att allt är en oerhört stor sak och att man definierar sig genom vad man tycker om. Soundtracket är inte pynt utan grunden hela spelet byggdes kring, och låtarna förvandlas under berättelsens gång till minnen man kan återuppleva.

Hur spelas det?

Mekaniskt är Mixtape en kedja av korta vinjetter. Varje låt på Staceys spellista bär ett eget moment, och greppet växlar hela tiden. Ena stunden åker du skateboard i tredjeperson, nästa springer du sidledes i 2.5D, fotograferar, kastar smörgåsar över vattnet eller vrider tillbaka ett kassettband med en penna. FZ.se räknar in en imponerande mängd kreativa segment där de flesta bara dyker upp en enda gång, och drar paralleller till hur Josef Fares bygger sina spel.

Tapsell framhåller hur Beethoven & Dinosaur klipper mellan scener som vana filmmakare, med snabba övergångar mellan format, kameravinklar och perspektiv. Du gör inga val som styr handlingen, vilket gör att FZ.se kallar det mer av en upplevelse än ett spel, en walking simulator fast utan särskilt mycket walking.

Vad tycker kritikerna?

Båda är förtjusta. Tapsell beskriver Mixtape som en uppriktig och självmedveten hyllning till tonårstiden som gör sin poäng precis så som en tonåring skulle. Han fastnar i de små detaljerna, posen kompisarna drar inför kameran och de egna fula bilderna som sparas i hans spel.

FZ.se:s Jonas Vågström landar på 4 av 5 och kallar Mixtape en pärla som polerats till nära perfektion, ruggigt nära toppen av betygsskalan. Kreativiteten, musiken och berättandet pekas ut som styrkorna, och efter att ha klarat spelet fortsatte han lyssna på det officiella soundtracket. För den som gillar narrativa spel och audiovisuella upplevelser är det ett givet köp, menar han.

Vad är största invändningen?

Här skiljer sig tonen något. Vågström på FZ.se är den som reserverar sig tydligast. Han stör sig på att karaktärerna animeras med färre rutor per sekund för ett stop motion-aktigt intryck medan miljöerna rör sig mjukare, en effekt han kallar onödig och tvingas vänja sig vid. Han hade också gärna sett fler renodlade spelmoment så att det blev mindre upplevelse och mer spel, och påpekar att yngre spelare som inte känner igen 90-talslåtarna kan gå miste om en del av poängen.

Tapsell är svalare bara på en punkt. Han noterar att Mixtape ibland slår sina teman i huvudet på spelaren och låter tonårsfigurerna säga saker långt bortom sin ålder. Samtidigt ser han just den överdriften som en del av spelets charm snarare än ett egentligt fel.

Är det värt det?

För den som tycker om narrativa äventyr och låter sig dras med av musik och stämning är svaret tydligt ja. Du får ett rikt soundtrack tätt vävt in i berättelsen, ständigt nya spelgrepp och en regi med ovanlig känsla för tempo och övergångar. Speltiden ligger runt 3,5 timmar, vilket Vågström kallar aningen kort men ursäktar med ett lägre pris.

Tvekar gör möjligen den som vill ha mer motstånd och fler renodlade spelmoment, eller som inte lockas av en upplevelse där handlingen rullar på utan dina val. Men det båda recensenterna är överens om väger tyngre än det de är oense om: ambitionen, hantverket och musiken bär hela vägen.

Vårt sammanvägda betyg landar på 8 av 10. Priset var inte bekräftat när recensionerna skrevs, så kontrollera aktuella uppgifter inför köp.