WhatsApp inför användarnamn. Funktionen, som enligt Meta lanseras “senare i år”, låter dig lägga till och chatta med nya kontakter utan att lämna ut ditt telefonnummer. Enligt The Verge är syftet att göra tjänsten “ännu mer privat” genom att dölja numret för personer som inte redan finns bland dina kontakter.
Reservationen öppnar redan den här veckan, så att den som vill säkra ett specifikt handtag hinner göra det innan funktionen rullas ut brett. Utrullningen sker gradvis över de kommande månaderna, och WhatsApp uppger att användare aviseras när funktionen finns tillgänglig i deras land. Motiveringen till den tidiga starten är skalan: med över tre miljarder användare överlappar många namn, säger bolaget enligt The Verge.
Så reserverar du
På Android hittar du funktionen under Inställningar > Konto > Användarnamn i senaste versionen av appen. På iOS trycker du på Du, väljer din profil och sedan Skapa användarnamn. Både privatpersoner och organisationer kan enligt The Verge göra anspråk på sina befintliga Instagram- eller Facebook-handtag, förutsatt att namnet inte redan är taget.
Enligt WhatsApps produktchef Alice Newton-Rex, som talat med The Verge, har handtag för kända profiler som kändisar och politiker redan reserverats för att hindra andra från att ta dem. Delar du namn med en känd offentlig person får du alltså välja ett alternativ.
Två begränsningar är värda att känna till. Du kan inte söka efter andra via deras användarnamn, så du måste känna till den exakta strängen för att kunna kontakta någon ny. Och de som du redan delat ditt nummer med ser det fortfarande. Skyddet gäller bara nya konversationer. WhatsApp inför dessutom en valfri “användarnamnsnyckel”, en kod som andra måste känna till innan de kan skriva till dig, för att du ska kunna styra vem som når dig om ditt handtag blir offentligt utan ditt samtycke.
1up:s läsning
Det här är en efterlängtad funktion som rivaler som Signal och Telegram haft länge, och som tar bort ett gammalt friktionsmoment: du behövde lämna ut ditt telefonnummer för att chatta. Att numret förblir synligt för befintliga kontakter gör att skyddet i praktiken bygger framåt, inte bakåt. Den som redan spridit sitt nummer i gruppchattar får ingen ny anonymitet av att slå på funktionen.
Reservationsfönstret är också en signal i sig. När tre miljarder användare ska samsas om unika handtag blir det rusning efter de korta och igenkännbara namnen, ungefär som vid varje tidigare plattformsstart. Vill du ha ett namn som matchar dina andra konton är rådet enkelt: vänta inte.