De tre stora minnestillverkarna Samsung, SK Hynix och Micron har stämts i en amerikansk grupptalan som anklagar dem för att ha fixat priser och utbud på DRAM, och därigenom förvärrat den pågående minneskrisen. Målet, som enligt Rock Paper Shotgun rapporterades av Law360, heter Garciaguirre et al v. Samsung Electronics Co. och lämnades in vid den federala distriktsdomstolen för norra Kalifornien den 25 juni.
Enligt stämningen ska de tre bolagen ha samordnat sin omställning från vanligt konsumentminne till high bandwidth memory (HBM), den minnestyp som AI-datacenter efterfrågar. Käranden hävdar att tillverkarna samtidigt skar i produktionen och lät bli att fylla luckan på konsumentsidan, vilket pressade upp priserna med vad de beskriver som svindlande hastighet sedan 2022.
Vad bygger anklagelsen på?
Kärnan i argumentet är hur en fungerande råvarumarknad borde bete sig. När priserna slår rekord, menar stämningen, skulle minst en av tre stora tillverkare normalt utöka produktionen för att ta marknadsandelar och tvinga de andra att följa efter. Enligt advokaterna hände det inte. I stället ska bolagen ha rört sig samfällt, som om de vore ett enda företag i stället för konkurrenter.
Stämningen pekar också på att detta inte är första gången trion anklagas för DRAM-prisfixning. Samsung och SK Hynix bötfälldes tillsammans med flera andra bolag för liknande beteende mellan 1998 och 2002. Micron slapp böter den gången, eftersom företaget var det som larmade konkurrensmyndigheterna.
1up:s läsning
Det här är en stämning, inte en dom, och anklagelser om prisfixning är notoriskt svåra att bevisa i domstol. Att tre bolag fattar liknande affärsbeslut samtidigt är inte i sig olagligt om var och en agerar på egen hand. Just den gränsdragningen blir avgörande för målet.
För PC-byggare spelar utgången mindre roll på kort sikt. Även om en uppgörelse skulle landa flera år bort hjälper den inte den som ska köpa minne i höst. Lenovo har redan sagt att de skyhöga priserna kan vara det nya normala, och Micron har låst in höga nivåer i femåriga avtal med nyckelkunder. Stämningen sätter ord på frustrationen, men kassakvittot ser likadant ut tills vidare.