Det japanska näringsdepartementet METI ska enligt uppgift förbereda ett subventionspaket riktat mot förlag inom manga, anime och film, med målet att uppmuntra dem att använda generativ AI för översättningar. Enligt en rapport i Yomiuri Shimbun, återgiven av Kotaku, handlar det om ett paket på 11,5 miljarder yen, ungefär 70 miljoner dollar. METI har i skrivande stund inte officiellt bekräftat något sådant program.
Vad är det tänkt att lösa?
Enligt rapporten är subventionen en del av ett bredare “overseas promotion”-stöd som ska hjälpa Japans original-IP att expandera på utländska marknader. Tanken ska vara att snabbare officiella översättningar kan bromsa piratkopiering, eftersom inofficiella fanöversättningar i dag når utländska läsare och tittare snabbare än de officiella.
Uppgifterna spretar något kring vem som får ta del av pengarna, vilket är värt att hålla i minnet. Kotaku skriver att paketet sannolikt erbjuds femton företag totalt, varav nio förlag inom anime och manga, samtidigt som de namnger fem: Crunchyroll, Shueisha, Kodansha, Square Enix och Bandai Namco. De övriga sex platserna ska gå till bolag inom musik, spel och live-action, men exakt vilka eller hur pengarna fördelas är oklart. Eftersom Square Enix och Bandai Namco även är spelförlag spekulerar Kotaku i att vissa bolag kan kvalificera i flera kategorier.
Rapporten sätts i ett större sammanhang. Kotaku påminner om att METI och den statliga organisationen NEDO i juni utökade sitt Generative AI Accelerator Challenge-program med sexton nya projekt, uttryckligen i hopp om att motverka arbetskraftsbrist.
1up:s läsning
Officiell japansk översättning är notoriskt långsam, och piratscener fyller tomrummet med fanöversättningar som ofta ligger dagar före. På papperet är därför idén logisk: snabbare legala översättningar tar luften ur piraterna. Problemet är vad “snabbare” betyder i praktiken. Manga- och animeöversättning är ett hantverk där ton, ordvitsar och kulturella referenser avgör om en scen landar, och just det är där maskinöversättning fortfarande snubblar.
Frågan blir alltså inte om AI kan översätta, utan vem som får betala priset. Branschens översättare och lokaliserare har redan uttryckt oro för att bli ersatta, och ett statligt incitament som detta riskerar att skynda på den utvecklingen. Notera samtidigt att detta tills vidare är en uppgift från en enda källa, baserad på en rapport om ett program METI ännu inte bekräftat. Kontrollera om och hur programmet officiellt presenteras innan slutsatser dras om omfattningen.