I februari grep polisen i Claremore, Oklahoma, bonden Darren Blanchard sedan han gått några sekunder över sin taltid på ett kommunmöte om ett planerat datacenter. Staden åtalade honom för olaga intrång, en förseelse med 200 dollar i straff, men Blanchard tänker bestrida den. Nu har han för första gången lämnat ut bodycam-filmen från gripandet till 404 Media.
Mötet den 17 februari handlade om ett datacenterbygge kallat Project Mustang. Många av invånarna i Claremore vill inte ha anläggningen och anser att projektet godkändes utan deras inflytande. Enligt 404 Media skrev kommunens tjänstemän under sekretessavtal för utvecklarens räkning och har inte velat berätta om detaljerna i bygget.
Vad hände på mötet?
För att hinna med alla som ville tala hade staden satt en hård gräns på tre minuter per person. I bodycam-filmen går Blanchard några sekunder över. Då kommer två poliser fram.
“You need to leave”, säger en av dem. Blanchard svarar att han är klar vid mikrofonen och frågar om han får lämna in sina handlingar. Han går fram till kommunfullmäktige för att överlämna pappren medan poliserna följer efter. När han frågar på vilka grunder han ombeds gå säger en sergeant bara: “Arrest him.” Publiken börjar bua. En kvinna ropar att det är fegt, en man undrar högt hur poliserna kan bryta mot lagen när ingen annan får.
Blanchard säger att han saknar tidigare brottshistorik och att gripandet varit överväldigande. Hans juridiska team har lämnat in en begäran om att åtalet ska avvisas och att stadens advokat ska jävas, eftersom han var på plats och såg gripandet. Blanchard menar att gripandet var en vedergällning för att han utnyttjade sin yttranderätt på ett offentligt möte. Claremores polismyndighet svarade inte på 404 Medias begäran om kommentar. Kontrollera aktuella uppgifter, den rättsliga processen pågår och läget kan ha ändrats sedan publiceringen.
Varför blir folk arga på datacenter?
Blanchard säger till 404 Media att han inte är förvånad över den växande motviljan mot datacenter i USA. Han pekar på att projekten påverkar mark, vatten, elpriser, bostäder och jordbruk, och beskriver ett mönster där utvecklare kommer med löften om jobb och investeringar medan långsiktiga kostnader hamnar på invånare som haft lite att säga till om.
Det han säger oroar honom mest är den nedkylande effekten. Om någon kan gripas efter att ha talat på ett offentligt möte, menar han, kan andra välja att hålla tyst för säkerhets skull.
1up:s läsning
Det här är en liten lokal historia, men den fångar något större. När datacenter byggs ut för att mata AI-boomen flyttas en abstrakt teknikdiskussion ut till verkliga kommunmöten, där den landar i konkreta frågor om elräkningar, vattenuttag och vem som egentligen fick vara med och bestämma. Bilden av en bonde i handfängsel för att han pratade några sekunder för länge är just den sortens scen som sprider sig, oavsett vad domstolen till slut kommer fram till.
Värt att hålla isär: gripandet är dokumenterat på film, men den juridiska bedömningen är inte avgjord. Blanchard hävdar att åtgärden var en vedergällning, staden har sin version, och vi har bara hört polisens sida via deras tystnad. Att en sådan här bild får fäste säger ändå en del om stämningen kring datacenter just nu.