Omfattningen av Bungies nedskärning har nu klarnat. En anmälan enligt delstaten Washingtons WARN-lag, som Kotaku tagit del av, anger att minst 292 anställda sägs upp på studion bakom Destiny 2 och Marathon, med sista anställningsdag den 9 juli. Push Square uppger samma siffra. Beskedet kom dagen efter att Bungie bekräftat varslet, efter att den sista innehållsuppdateringen till Destiny 2 lagts upp och det löpande stödet för spelet upphört. Studion skriver i ett uttalande att den inte kan fortsätta i samma storlek som tidigare när Destiny inte längre är i aktiv utveckling och de framtida projekten fortfarande befinner sig i ett tidigt skede.
Samtidigt rapporterar Bloombergs Jason Schreier, enligt Push Square och IGN, att studiochefen Justin Truman lämnar sin post. Truman tog över toppjobbet för knappt ett år sedan efter att förre vd:n Pete Parsons avgått, och hade dessförinnan varit med på Destiny ända sedan 2010. Enligt Forbes-reportern Paul Tassi ska tidigare driftschefen Poria Torkan nu ta över ledningen för studion.
I beskedet gör ledningen också något ovanligt och erkänner den kritik som följt spelet. “Vi erkänner att Destiny 2 inte levt upp till förväntningarna de senaste åren”, lyder formuleringen, med hänvisning till de vikande spelarsiffrorna. Slutet på det aktiva stödet betyder att det för första gången sedan 2014 inte finns något Destiny-spel som får regelbundna uppdateringar.
Hur många berörs av varslet?
Bungie och Sony gick själva inte ut med någon exakt siffra. Sonys interaktiva chef Hermen Hulst beskrev nedskärningen som omfattande och sa att den drabbar “merparten av Destiny-teamet och vissa medlemmar i Marathon-teamet”, utöver nedskärningar i de SIE-team som stöttar Bungies verksamhet. Tidiga uppgifter, bland annat från Forbes-reportern Paul Tassi som FZ.se refererar till, pekade på över 400 personer, ungefär halva studion. Siffran i myndighetsanmälan, minst 292, ligger under de uppskattningarna, men en WARN-anmälan behöver inte fånga upp varje berörd. Enligt Kotaku ska Bungie nyligen ha haft runt 800 anställda, ned från en topp på omkring 1 300, vilket skulle innebära att studion efter nedskärningen är nere på cirka 500 eller färre. Uppsägningarna ska ha drabbat anställda tvärs över studions avdelningar; bland annat uppger Bungies tidigare cinematic-chef John Ebenger på Bluesky att hela cinematic-organisationen ingick.
Hulst beskriver beslutet som något som fattades först efter omfattande diskussion, och att man gått igenom studions långsiktiga riktning och resursbehov innan man landade i att en nedskärning var nödvändig. Att varslet kom var samtidigt inte helt oväntat. En uppmärksammad Bloomberg-rapport förra månaden pekade redan på att Bungie skulle förlora en betydande del av sin personal, och att Destiny 3 inte var under utveckling.
Vad händer med Marathon?
Med Destiny avvecklat står Marathon kvar som Bungies enda aktiva spel. Sony säger sig fortsätta stötta titeln och kallar den en viktig del av PlayStations portfölj, med hänvisning till lanseringen och de två första säsongerna av uppdateringar. Samtidigt har spelet kämpat. Det fick ett rejält lyft i spelarantal när det tillfälligt blev gratis att spela, men enligt TheGamer har de samtidiga spelarsiffrorna på Steam sedan dess i stort sett återgått till tidigare nivåer.
1up:s läsning
Det mest talande i beskedet är inte siffrorna, utan tonen. När en studio i ett officiellt uttalande själv konstaterar att deras storsatsning inte hållit måttet, är det ett tydligt tecken på hur tufft läget varit internt. Bungie hänvisar till framtida projekt som lösningen, men beskriver dem samtidigt som tidiga och oprövade. Det innebär att personal sägs upp innan det finns något konkret att flytta dem till.
För spelarna är den krassa följden att Destiny går in i ett underhållsläge utan nya expansioner, och att hela bördan av Bungies framtid nu vilar på Marathon och de hemliga projekt som ännu inte visats upp. Att studiochefen lämnar i samma veva, om uppgifterna stämmer, gör inte bilden mindre osäker. Ett toppbyte mitt under en så stor nedskärning brukar inte signalera lugn sjö internt.